Ｑ．　天草カップって何？

Ａ．天草ヨットクラブが毎年実施しているクルーザーヨットレースです。県やクラブの枠にとらわれず、どなたでも自由に参加できます。県内のヨットクラブが参加しているポイントレースの１つで、修正タイムについては、県外洋帆走協会の統一レーティングを使用します。
　前身の本渡ヨット協会が設立されてから夏祭りヨットレース、市民体育祭ヨットレース、天草ハイヤ踊りヨットレースなどの名称でディンギーレースやクルーザーレースが開催されていましたが、現在の天草カップヨットレースとなったのは、１９８６年（昭和６１年）です。

　国立公園指定３０周年・天草五橋２０周年を記念し、細川護煕・熊本県知事を大会名誉会長、久々山義人・本渡市長（いずれも当時）を大会会長に迎え、「天草マリンスポーツフェスタ"天草カップ"」として華々しく開催されました。遠く関西からのヨットを含めて４５艇が参加し、大型の観覧艇からVIPの招待客が観戦する、大掛かりなイベントでした。

■第１回大会の写真集（pdfファイル）

■第１回大会のパンフレット（pdfファイル）

　翌年も「天草・島原の乱３５０年」記念と銘打って、同様の大会が開催されました。
　事務局は市役所内に置かれ、打ち合わせ会議に市職員が出席すると業務とみなされ、賞品も大盤振る舞い……この前後数年が天草カップのバブル時代（？）だったでしょうか。

　本渡市（現・天草市）からの資金援助は財政難を理由に１９９８年に打ち切られ（イベントに関連して「宿泊客１００人が見込めること」が支援継続の条件で、ローカルのヨットレースでそれはとても無理でした）、それ以降は自力で開催していますが、費用は節約しつつもクラブの年間支出で最大の割合を占めることと、高齢化に伴う裏方の人員確保に四苦八苦で、毎年のように打ち切りの話が出ますが、なんとか続けてこれました。

　最近のレースの様子はビデオでご覧ください（クリックしても動画が再生されない場合は、トップメニューの一番下にある注をご覧ください）。
　ファーストホームを競うヨットはレベルも高くシビアですが、のんびり、わきあいあいとしたレースです。

■２００８年は第２０回天草カップとして開催しましたが、２０という数字は実際に開催した回数で、この間、台風等による天候不順のため中止した年もあるため、実際は第２３回になります。混乱を避けるため、今年（２００９年）以降、中止した年度も含めた通算回数に統一する予定です。

Ｑ．　体験セーリングやトライアスロンのボランティアって？